Voyages de recherche à Miami et dans les Keys
Les voyages ont débuté avec un petit groupe chargé de repérer les lieux et les histoires, avant de s'ouvrir à davantage de membres de l'équipe pour une immersion culturelle plus profonde. Aaron Garbut a décrit les premières sorties comme des journées passées en voiture avec des collègues, à discuter des objectifs du projet tout en s'imprégnant du paysage. Une sortie comprenait des vols à basse altitude au-dessus des mangroves des Everglades, suivis d'un survol d'un concert de Beyoncé dans un stade.
Interactions avec les habitants et extrêmes culturels
Les développeurs ont passé du temps avec les habitants, les policiers et les membres de gangs pour recueillir des témoignages et observer le quotidien. Garbut a noté que si certaines rencontres se sont révélées intimidantes, leurs hôtes figuraient souvent parmi les plus gentils qu'il ait croisés, et les détails recueillis allaient du luxe et de la richesse à la pauvreté et à la débrouille. Ces éléments visent à apporter profondeur et diversité à la représentation du Miami moderne dans le jeu.
Focus sur la satire et priorités de contenu
Rockstar évite les références directes aux événements viraux éphémères afin que le jeu ne paraisse pas daté après son long cycle de développement. La satire vise plutôt la culture moderne au sens large, les théories du complot et les réactions publiques inattendues. Les répliques des passants, les segments radio et les publicités bénéficient de la même attention, en tant qu'éléments essentiels à la construction du monde.